คนอเมริกันที่มีแรงโน้มน้าวใจทางการเมืองต่างกันอาจไม่เห็นด้วยมากนักแต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาเห็นด้วยก็คือเงินมีอิทธิพลต่อการเมืองมากขึ้นและส่วนใหญ่เป็นไปในทางลบมากกว่าที่เคยเป็นมา ในหมู่พวกเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยม พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต ส่วนใหญ่ชอบจำกัดการใช้จ่ายในการหาเสียง และกล่าวว่าค่าใช้จ่ายสูงในการหาเสียงทำให้ผู้สมัครที่ดีหลายคนไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี
ในขณะที่การรับรู้ถึงอิทธิพลเป็นเรื่องส่วนตัว
แต่ปัจจุบันระบบการเมืองของสหรัฐฯ มีเงินมากขึ้นอย่างชัดเจนมากกว่าครั้งใดๆ นับตั้งแต่การปฏิรูปการเงินการหาเสียงในช่วงปี 1970 จากการวิเคราะห์ข้อมูลการบริจาคและการใช้จ่ายของ Pew Research Center นั่นเป็นกรณีที่ไม่ว่าคุณจะดูการเลือกตั้งประธานาธิบดี สภาผู้แทนราษฎร หรือวุฒิสภา
คะแนนรวมอาจเพิ่มขึ้นหรือลดลง แต่การใช้จ่ายในการหาเสียงในรัฐสภาพุ่งสูงขึ้น
การเลือกตั้งวุฒิสภากลางภาคปีที่แล้วเป็นการเลือกตั้งที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา หรืออย่างน้อยที่สุดนับตั้งแต่ปี 2517 เมื่อกฎการเปิดเผยข้อมูลสมัยใหม่เริ่มเข้ามาใช้ การเลือกตั้งในปี 2557 มีการแข่งขันหลายรายการ ซึ่งผลที่ได้จะกำหนดการควบคุมวุฒิสภา พรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันต่อสู้และใช้จ่ายอย่างดุเดือด จากการวิเคราะห์ข้อมูลของCampaign Finance Instituteพบว่าเกือบ 1.1 พันล้านดอลลาร์ถูกใช้ไปกับการเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาในปี 2557 โดยผู้สมัครรับเลือกตั้ง พรรคและกลุ่มภายนอก ซึ่งมากกว่ารอบนอกปีก่อนหน้าของปี 2553 ถึง 25% การเพิ่มขึ้นมากที่สุดอยู่ในกลุ่มที่ไม่เป็นอิสระจากพรรค ค่าใช้จ่ายซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 105.6 ล้านดอลลาร์ (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) เป็น 387.3 ล้านดอลลาร์
แต่แม้จะมีเงินและความสนใจทั้งหมด แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้งวุฒิสภาเมื่อปีที่แล้วก็ไม่ได้เพิ่มขึ้น ในความเป็นจริงแล้ว ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1990 เราคำนวณจำนวนผู้เข้าร่วมโดยใช้การประมาณการของประชากรที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง (พลเมืองทุกคนที่อยู่ในวัยลงคะแนน ทั้งในประเทศและต่างประเทศ ยกเว้นอาชญากรที่ไม่มีสิทธิ์) ซึ่งจัดทำโดย Michael McDonald นักรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา มีเพียงประมาณ 44 ล้านคนเท่านั้นที่ลงคะแนนให้วุฒิสภาในปี 2014 ตามตารางที่เผยแพร่โดยสำนักงานของ House Clerk – 38% ของประชากรที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงในรัฐที่มีการเลือกตั้งวุฒิสภา
ทั่วโรทันดา 1.1 พันล้านดอลลาร์ถูกใช้ไปรอบที่แล้วในการเลือกตั้งสภาโดยผู้สมัคร พรรค และกลุ่มภายนอก ตามการวิเคราะห์ข้อมูล CFI ของเรา นั่นค่อนข้างน้อยกว่าในรอบการเลือกตั้งปี 2010 และ 2012 (หลังจากปรับอัตราเงินเฟ้อแล้ว) แต่ก็ยังมีจำนวนมาก เนื่องจากว่ามีการแข่งขันในสภาเพียงไม่กี่โหลเท่านั้นที่ได้รับการพิจารณาว่าสามารถแข่งขันได้ เกือบ 79 ล้านคนลงคะแนนเสียงเลือกตั้งในสภาเมื่อปีที่ แล้ว หรือ 35% ของจำนวนประชากรที่มีสิทธิออกเสียงโดยประมาณ ซึ่งเป็นระดับการออกมาใช้สิทธิที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2541
การเพิ่มขึ้นของเงินที่ใช้ในการหาเสียง
รวมกับจำนวนผู้ออกมาใช้จริงที่ลดลง ส่งผลให้มีการใช้จ่ายเป็นประวัติการณ์ $24 ในการลงคะแนนเสียงวุฒิสภาแต่ละครั้งในปี 2014 เทียบกับประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนเงินนั้น – $12.74 – ที่ใช้ไปในรอบนอกปีก่อนหน้าของปี 2010 พบการวิเคราะห์ การใช้จ่ายต่อการลงคะแนนเสียงของสมาชิกสภาไม่สูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2014: $14.05 ต่อการลงคะแนน ซึ่งเป็นระดับที่ใกล้เคียงกับสองภาคเรียนก่อนหน้า (การใช้จ่ายต่อการลงคะแนนเสียงในการแข่งขันสภามีแนวโน้มที่จะลดลงอย่างมากในปีที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดี)
ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เราได้ตรวจสอบรายละเอียด ข้อมูลของ คณะกรรมการการเลือกตั้งกลางเกี่ยวกับการบริจาคและค่าใช้จ่ายตั้งแต่ปี 2000 ถึงปัจจุบัน รายรับทั้งหมด จำนวนเงินรวม ของเงินสดที่รายงานซึ่งไหลเข้าสู่การหาเสียงจากแหล่งภายนอก ซึ่ง สูงสุดในรอบการเลือกตั้งปี 2551 ที่มากกว่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ (2.03 พันล้านดอลลาร์ในสกุลเงินดอลลาร์ที่ปรับตามเงินเฟ้อ) ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าของรายรับของคณะกรรมการดังกล่าวในปี 2543
ในรอบปี 2012 มีเพียงพรรครีพับลิกันเท่านั้นที่มีฤดูกาลแรก แต่นั่นไม่ได้หยุดการไหลของเงินทางการเมือง: การหาเสียงอย่างเป็นทางการยังคงมีรายรับรวมเกือบ 1.4 พันล้านดอลลาร์ (1.44 พันล้านดอลลาร์ในสกุลเงินดอลลาร์คงที่) จากการวิเคราะห์ของเรา
ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของรอบประธานาธิบดีปี 2559 โดยพรรคการเมืองแรกในรัฐไอโอวาอยู่ห่างออกไปสองเดือน แต่คณะกรรมการหาเสียงอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีสองโหลหรือมากกว่านั้นรวมกันแล้วสามารถระดมทุนได้มากกว่า 278 ล้านดอลลาร์ ตามการวิเคราะห์ของเรา ในบรรดาพรรคเดโมแครต ฮิลลารี คลินตัน (77.5 ล้านดอลลาร์) นำหน้าเบอร์นี แซนเดอร์ส (41.5 ล้านดอลลาร์) และมาร์ติน โอมอลลีย์ (3.3 ล้านดอลลาร์) ขณะที่เบน คาร์สัน (31.4 ล้านดอลลาร์) เท็ด ครูซ (26.6 ล้านดอลลาร์) และเจ๊บ บุช (24.8 ล้านดอลลาร์) สนาม GOP ที่แออัด
FT_15.12.03_campaignFinance_indExp
แต่โครงสร้างการรณรงค์อย่างเป็นทางการไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด ค่าใช้จ่ายอิสระ ซึ่งเรียกเช่นนี้เพราะควรจะไม่ประสานกับการรณรงค์อย่างเป็นทางการ ได้กลายเป็นสิ่งที่โดดเด่นมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (หมายเหตุ: การวิเคราะห์ของเราไม่รวมถึงองค์กร 527 แห่ง กลุ่มที่ได้รับการยกเว้นภาษีที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองและรายงานต่อ IRS มากกว่าคณะกรรมการการเลือกตั้งกลาง กฎการบริจาคและการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางไม่มีผลกับ 527s ตราบเท่าที่ พวกเขาไม่ได้สนับสนุนการเลือกตั้งหรือความพ่ายแพ้ของผู้สมัครอย่างชัดแจ้ง แม้ว่าจะโดดเด่นเป็นเวลาหลายปีในช่วงกลางทศวรรษที่ 2000 แต่บทบาทของพวกเขาส่วนใหญ่ถูกครอบงำโดย “Super PAC” ซึ่งจะกล่าวถึงด้านล่าง
